PALANGKA RAYA – Kabupaten Katingan, Kalimantan Tengah (Kalteng), kini menjadi sorotan nasional setelah dipertimbangkan sebagai lokasi pembangunan Sekolah Garuda, sebuah institusi pendidikan unggulan yang digagas langsung oleh Presiden Republik Indonesia, Prabowo Subianto.
Kunjungan langsung Wakil Menteri Pendidikan Tinggi, Sains dan Teknologi, Prof. Stella Christie, pada Jumat (12/9/25), menjadi langkah awal menuju terwujudnya sekolah berkelas dunia di tanah Borneo.
Dalam sambutannya di Rumah Jabatan Bupati Katingan, Prof. Stella menegaskan, bahwa pembangunan Sekolah Garuda bukan sekadar proyek fisik, melainkan cerminan empati dan komitmen Presiden dalam memberikan akses pendidikan unggul di seluruh penjuru negeri.
“Empati itu harus diwujudkan dalam tindakan nyata. Sekolah Garuda adalah bukti bahwa Presiden hadir untuk seluruh anak bangsa, termasuk di Katingan,” ujar Prof. Stella.
Dia menjelaskan, bahwa Sekolah Garuda dirancang sebagai pusat pendidikan berbasis sains, teknologi, dan kepemimpinan, dengan sistem asrama dan kurikulum yang menggabungkan nilai akademik tinggi dengan semangat pengabdian.
Hanya 20 sekolah akan dibangun hingga 2029, seluruhnya di luar Pulau Jawa, sebagai bentuk keberpihakan terhadap wilayah yang selama ini kurang tersentuh akses pendidikan unggul.
Tak hanya mencetak generasi berprestasi, Sekolah Garuda juga diproyeksikan memberikan dampak ekonomi bagi masyarakat lokal. Mulai dari penyediaan kebutuhan harian, tenaga kerja, hingga potensi wisata keluarga siswa dari luar daerah.
“Ini bukan sekadar membangun sekolah, tapi membangun ekosistem,” tambah Prof. Stella.
Perwakilan dari Kantor Komunikasi Presiden, Albert, menekankan bahwa Sekolah Garuda merupakan bagian dari visi besar Presiden untuk menciptakan sistem pendidikan terintegrasi, bersinergi dengan program lain seperti Sekolah Rakyat dan makan bergizi gratis.
“Semua ini menjadi satu kesatuan untuk menciptakan generasi emas Indonesia,” ujarnya.
Sementara itu, Bupati Katingan Saiful menyambut baik peluang besar ini. Pemkab telah menyiapkan lahan seluas 20 hektare sebagai bentuk keseriusan mendukung proyek nasional tersebut.
“Kami siap secara teknis dan administratif. Kehadiran Sekolah Garuda akan menjadi lompatan besar bagi kemajuan Katingan,” katanya optimis.
Pelaksana Tugas (Plt) Kepala Dinas Pendidikan Provinsi Kalteng, Muhammad Reza Prabowo, turut menyampaikan dukungan penuh. Menurutnya, Pemprov telah menyiapkan ekosistem pendidikan sejak jenjang SD dan SMP agar mampu menyuplai siswa berkualitas ke Sekolah Garuda.
“Rekomendasi langsung dari Bapak Gubernur sudah diberikan sebagai bentuk dukungan strategis,” tegas Reza.
Jika rencana ini terealisasi, Katingan tak hanya akan menjadi rumah bagi Sekolah Garuda, tetapi juga pusat transformasi pendidikan dan pembangunan sumber daya manusia di Kalteng. (ifa/abe)
